Kessel Joseph

Joseph Kessel nait le 10 février 1898 à Villa Clara en Argentine où son père officie en tant que médecin. La famille, d’origine lituanienne, repart pour la Russie avant de s’installer en France, à Nice puis Paris au début de la guerre. A la fin de l’année 1916 il s’engage dans l’artillerie puis l’aviation. Il est promu sous-lieutenant en 1918. Il part en tant que grand reporter à Londres en 1920, puis l’année suivante se marie avec Nadia-Alexandra Polizu-Micşuneşti. En 1926, il publie un roman intitulé Makhno et sa juive. Avec Georges Suarez et Horace de Carbuccia, il fonde en 1928, à Paris, un hebdomadaire politique et littéraire orienté à droite, Gringoire. La même année sa femme meurt de la tuberculose. Il quitte le journal qui s’est orienté vers l’antisémitisme dans la montée du nazisme en Allemagne. En 1930 il part enquêter sur la traite des esclaves en Abyssinie et au Yémen. Ce reportage nourrit son roman Fortune Carrée. En 1936, il publie La Passante du Sans-Souci au ton antifasciste. Il travaille par la suite pour Paris-Soir, il couvre la guerre d’Espagne et la drôle de guerre. En 1940 il rejoint le général de Gaulle. Avec son neveu Maurice Druon il compose les paroles du Chant des Partisans. Il publie L’Armée des ombres en hommage à ses camarades combattants de la Résistance. Il rencontre à Londres Michèle O’Brien, une irlandaise avec qui il se marie en 1949. A la libération il reprend la route en tant que grand reporter. Il couvre les procès du maréchal Pétain, de Nuremberg, se rend en Palestine pour assister à la création du tout jeune état israélien. Il publie de grands romans comme Les Amants du Tage, La Vallée des Rubis, Le Lion, Tous n’étaient pas des anges. Il est élu à l’Académie française en 1962. Il meurt le 23 juillet 1979, à Avernes.