Victor Paul-Emile

Paul-Emile Victor nait à le 28 juin 1907 à Genève. Il passe son enfance dans le Jura bercé par les récits des ethnologues et des explorateurs. Son baccalauréat en poche il poursuit ses études à l’école nationale de navigation maritime de Marseille puis effectue son service militaire dans la marine. Rêvant de partir à l’aventure, sa rencontre avec le commandant Charcot en 1934 lui donne l’opportunité d’organiser sa première expédition polaire. Il embarque sur le Pourquoi-Pas ? pour le Groenland et apprend sur place la langue eskimo. Il assure à son retour en France la promotion médiatique de son expédition. En 1939 il réalise une étude ethnologique en Laponie. Durant la guerre, après avoir servi dans la marine, il quitte la France à l’armistice et part s’engager dans l’US Air Force. Il prend le commandement recherche et sauvetage de pilotes perdus en Alaska, Canada et Groenland. Il se marie après la guerre et fonde une famille. En 1947 il organise des expéditions scientifiques sous le label les Expéditions Polaires Françaises – EPF – Missions Paul-Émile Victor. De 1947 à 1976 il dirige les expéditions polaires françaises en Terre Adélie, Groenland, Arctique et Antarctique. A partir des années 60 il s’intéresse à l’homme et son environnement et devient délégué général de la fondation pour la sauvegarde de la nature. En 1965 il s’investit pleinement dans le mouvement écologiste sous l’influence de sa seconde épouse. En 1974, il crée le « Groupe Paul-Émile Victor pour la défense de l’homme et de son environnement avec des personnalités comme Alain Bombard, Jacques-Yves Cousteau et Haroun Tazieff. En 1977 il s’installe à Bora-Bora. Il meurt sur son île le 7 mars 1995.