Philippe Pétain nait le 24 avril 1856 à Cauchy-à-la-Tour. Il débute sa carrière militaire en 1876 servant dans de nombreuses campagnes, notamment en Afrique du Nord et en Europe occidentale. Il s’illustre lors du premier conflit mondial, nommé commandant en chef des armées françaises le 15 mai 1917, il s’illustre au chemin des dames et à Verdun. A l’armistice, il est célébré comme le vainqueur de Verdun et obtient son bâton de maréchal. En 1934, Pétain obtient le ministère de la guerre sous le gouvernement Doumergue. Il s’oppose au colonel de Gaulle dans la stratégie d’armement à adopter face à la monté en puissance de l’Allemagne qui déclenche la seconde guerre mondiale, en septembre 1939, après l’annexion de la Pologne et de l’Autriche-Hongrie. Passant par les Ardennes après avoir annexé les pays du Bénélux, les troupes allemandes arrivent à Paris en juin 1940. L’armistice est signé par le maréchal Pétain le 22 juin. Après la défaite, Pétain devient, à l’âge de 84 ans, le président du gouvernement français à Vichy sous l’égide de l’occupant. Il met en place une milice de surveillance du pays et est chargé d’appliquer les mesures de répression contre les juifs imposées par le régime Nazi. Après la guerre, Pétain est déclaré coupable de haute trahison et est condamné à la prison à perpétuité qu’il purge sur l’île d’Yeu. Philippe Pétain meurt le 23 juillet 1951 à l’âge de 95 ans.