Gioachino Rossini nait le 29 février 1792 à Pesaro alors dans les états pontificaux. Il suit une formation musicale et s’initie au chant à Bologne, étudiant les partitions de Haydn et Mozart. Il écrit son premier opéra Demetrio e Polibio. En 1813 il a déjà composé et interprété une dizaine d’opéras. Il rencontre le succès avec Ciro in Babilonia à Ferrare, La scala di seta à Venise et La pietra del paragone à Milan. En 1815, l’impresario du teatro Argentina à Rome lui commande l’opéra le Barbier de Séville, comédie de Beaumarchais Après un accueil mitigé, Rossini est acclamé. Par la suite, il se détourne de l’opéra bouffe pour embrasser celui de l’opéra seria. En 1820 la révolution éclate à Naples, il se rend à Vienne en 1822 puis s’installe à Paris en 1824. Il devient directeur du théâtre italien, compose Il viaggio a Reims, qui rencontre un succès éphémère. Guillaume Tell, représenté en 1829 est sa dernière œuvre lyrique. La révolution de juillet de 1830 lui fait perdre la protection du roi Charles X. IL ne compose plus d’opéras et s’adonne à la composition instrumentale pour son propre plaisir et celui de ses amis. Il fait une brève incartade en Italie, alors en proie à des mouvements révolutionnaires, qui se solde par un échec, pour revenir à Paris où il meurt 13 novembre 1868.