Description

Morceaux choisis, 1932

Recueil de poésies « Morceaux choisis Poèmes ». Paris, NRF – Gallimard, 1932. Exemplaire du service de presse in-8 broché, couverture usée.
Dimensions : 18,5 x 12 cm
Édition originale ornée d’un bel autoportrait gravé en frontispice.
Page de garde enrichi d’un rare et magnifique dessin original encre, lavis d’encre et pastels avec envoi de l’auteur à son très cher Raynal.

Au centre de la page apparaît un visage de profil, les yeux clos, construit par quelques lignes souples à l’encre. Le lavis gris modèle délicatement les traits, tandis qu’une large touche de pastel bleu anime la partie supérieure de la composition. Une forme sombre, presque théâtrale, coiffe le visage. Cocteau laisse au blanc du papier le soin de suggérer ce qu’il ne trace pas. Cette économie de moyens donne au portrait sa légèreté et sa présence.
Cocteau ne place donc pas une image à côté de son texte, il transforme le livre lui-même en espace de création. Le titre, le trait, les plages colorées et l’envoi manuscrit participent d’un même ensemble. Cette intervention personnelle dialogue avec l’autoportrait gravé reproduit en frontispice.
Un livre au cœur de l’année 1932. Morceaux choisis paraît à un moment où Cocteau poursuit simultanément son travail de poète, de dessinateur, de dramaturge et de cinéaste. En janvier 1932, Le Sang d’un poète est présenté au public ; en juin paraît ce recueil. Le passage d’une forme d’expression à l’autre éclaire le dessin : le profil semble surgir des mots comme une apparition, avec une liberté de composition qui rappelle le goût du poète pour les métamorphoses. Il faut toutefois se garder d’y reconnaître le portrait d’une personne précise : les éléments visibles ne permettent pas de l’identifier.

Pour aller plus loin…

Quels poèmes Cocteau a-t-il réunis dans Morceaux choisis ?
Le recueil permet de parcourir plusieurs étapes de sa poésie, depuis Le Cap de Bonne-Espérance jusqu’à Opéra, en passant par L’Ode à Picasso et Plain-Chant.
Qui pourrait être le « très cher Raynal » de l’envoi ?
Maurice Raynal est une piste intéressante : ce critique d’art, proche des milieux cubistes, entretenait des liens avec Cocteau. Le seul nom de famille inscrit dans cet exemplaire ne permet cependant pas de confirmer qu’il en était le destinataire.
Que signifie la petite étoile près de la signature « Jean » ?
L’étoile est un signe distinctif que Cocteau associait à ses envois et ses dessins sous sa signature.