Description

The Cat Sat Down and Looked at Me, (circa 1953)

Encre sur papier. Dessin original d’Andy Warhol avec titre manuscrit en marge inférieur de Julia Warhola, mère de d’artiste.
Dimensions : 46,7 x 37,1 cm
Cachets de la Fondation Warhol portant le numéro d’archive 317.003 au dos.
Provenance : Paul Kasmin Gallery New York, The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts
Bibliographie : Dessin préparatoire aux illustrations du livre « 25 Cats name Sam and One Blue Pussy »

Avant que Warhol n’atteigne son statut de superstar de l’art, dans les années 50, il partageait un studio avec sa mère Julia à la 57ème rue à l’Est de Manhattan. Ils avaient adopté un petit chat du nom de Hester. Pour combattre la solitude de leur chat, Andy adopta d’autres chats jusqu’à former une colonie de 25 chats qu’il nomma tous Sam. De là lui vint l’idée de publier en 1954 un livre pour enfant composé de 16 lithographies de ses chats sous le titre « 25 Cats name Sam and One Blue Pussy ». Ce fut le fruit d’une collaboration avec sa mère qui participa sur l’écriture des textes. Ce sont les premières lithographies du maître du Pop Art qui explore le thème des séries composées de couleurs brutes aux pourtours cerclés de noir que l’on retrouvera plus tard dans ses célèbres sérigraphies

Quelques anecdotes savoureuses

– Chez Warhol, les chats portaient presque tous le même nom. Selon un texte du Warhol Museum, ses chats siamois s’appelaient tous Sam, à une exception près : Hester. Ce goût pour répéter un nom fait écho, avec le recul, aux répétitions qui deviendront célèbres dans son œuvre.

– La « faute » du titre de leur livre a été conservée. « 25 Cats Name Sam and One Blue Pussy » écrit « Name » là où l’on attendrait « Named ». Warhol gardait volontiers les particularités et erreurs de l’écriture de sa mère Julia. C’est une belle façon de montrer que sa calligraphie apportait aussi une personnalité aux œuvres

– Julia, la mère d’Andy, était elle-même dessinatrice de chats. Leur collaboration ne se limitait pas à ce qu’elle écrive sous les dessins d’Andy : elle dessinait notamment des chats et des anges, puis publia « Holy Cats by Andy Warhol’s Mother ». Le dialogue entre le dessin et l’écriture, visible sur notre dessin, prend ainsi une dimension familiale très concrète.