La Fayette Gilbert du Motier de

Gilbert du Motier de la Fayette nait le 6 septembre 1757 au château de Chavaniac, à Saint-Georges-d’Aurac. Il appartient à une haute noblesse auvergnate. Il entame une carrière militaire à l’âge de quatorze ans et obtient le grade de lieutenant de la garde du roi en 1775. Il apprend que les colonies américaines se battent pour leur indépendance face aux anglais, enthousiasmé par l’idée de liberté des peuples, il part combattre auprès des américains en 1777. Il perd la bataille de Brandywine River mais réussi à échapper aux troupes anglaises. Le 28 juin 1778, au côté de Washington, il tient tête aux anglais à la bataille de Monmouth. Il retourne en France pour solliciter l’aide du roi. De retour en Amérique en 1780, Lafayette aidé par un plus grand effectif aide les américains à vaincre les anglais à la bataille finale de Yorktown. Surnommé le « héros des deux mondes », il est un des huit citoyens d’honneur des États-Unis. De retour en France, il est considéré comme un héros et se lance en politique, partisan des idées nouvelles tentant à réformer la monarchie absolue et ses privilèges. Il est élu député de la noblesse pour les États généraux de 1789. Après la prise de la bastille il prend la tête de la garde nationale, assure la protection de la famille royale de retour à Paris et fait adopter la cocarde tricolore. Il est pour une réforme du régime basé sur une monarchie constitutionnelle, la fête de la fédération en juillet 1790 marque son apogée. Après la fuite du roi à Varenne en juin 1791, il choisit la défense de la famille royale, et face à la menace du peuple, tire sur la foule. Il perd de sa popularité. Il et partisan de la déclaration de guerre contre les rois d’Europe et est nommé commandant en chef de l’armée du centre, puis de l’armée du nord. L’arrestation du roi est votée par l’assemblée législative, La Fayette est déclaré traître à la nation et pour éviter sa condamnation, quitte la France, mais il est arrêté par les Autrichiens qui l’emprisonnent jusqu’en 1797. De retour en France en 1800, Napoléon qui s’en méfie le tient à l’écart, La Fayette prend sa retraite politique en Brie. En 1815 il demande l’abdication de Napoléon et participe aux négociations de paix avec les alliés. Sous Louis XVIII il est à nouveau écarté, le roi ne lui pardonne pas son rôle joué sous la révolution. Il est élu député dans la Sarthe et à Meaux. Il participe à l’insurrection de juillet 1830 qui renverse le roi Charles X. Mais il refuse la république dont on lui offre la présidence pour se rallier au duc d’Orléans, le futur roi Louis-Philippe. Il est nommé général de la Garde Nationale en récompense. Quelque temps après il s’oppose au roi et se détache de lui. Il meurt le 20 mai 1834 à Paris.